Sumber daya manusia yang berkualitas merupakan modal utama dalam pembangunan. Kualitas sumber daya manusia sangat ditentukan oleh faktor pendidikan, kemampuan teknis dan pengalaman. Pendidikan memberi seseorang kemampuan untuk berbagi pengetahuan yang terakumulasi dan didokumentasikan melalui lembaga pendidikan formal. Akumulasi pengetahuan ini dapat berupa kumpulan pengalaman, penalaran, atau pemikiran. Pengalaman seseorang bersifat subjektif yang membuatnya lebih dewasa dalam memahami sesuatu. Dan terakhir, kemampuan teknis adalah penguasaan keterampilan khusus yang diperlukan untuk memperkuat kemampuan pengambilan keputusan dan mendukung produktivitas seseorang. Dengan demikian perpaduan antara pendidikan, pengalaman dan kemampuan teknis akan menjadikan seseorang memiliki kemampuan sumber daya yang tinggi untuk dapat memberikan kontribusi bagi kemajuan suatu bangsa. Khususnya bagi pendidikan sarjana dan lanjutan, pendidikan tersebut harus mampu menghasilkan manusia yang siap memasuki dunia kerja di tengah persaingan yang semakin ketat. Untuk itu, pendidikan berkelanjutan yang diberikan harus seimbang antara pendidikan berbasis teori dan pendidikan berbasis terapan.

Di sisi lain, program-program yang dapat memenuhi tuntutan dunia kerja terkait penerapan disiplin ilmu ekonomi masih belum tersedia hingga saat ini. Tuntutan tersebut umumnya muncul dari mereka yang dalam profesinya membutuhkan landasan ilmu ekonomi dan berbagai alat analisis yang dikembangkan untuk analisis ekonomi, seperti lembaga penelitian non-universitas, industri, instansi pemerintah, dan perbankan. Salah satu tuntutan dasar yang sering dikedepankan adalah bagaimana teori dan konsep yang dipelajari dapat berkontribusi dan dapat diterapkan dalam analisis dan pengambilan keputusan dunia profesional mereka.

Berdasarkan ketertarikan masyarakat yang besar terhadap program studi ekonomi terapan, departemen Ilmu Ekonomi dan Studi Pembangunan pada tahun 2003 mendirikan program studi yang berkaitan dengan ilmu ekonomi terapan untuk jenjang magister, yang diberi nama Program Magister Ekonomi Terapan Universitas Padjadjaran (MET-UNPAD) sesuai dengan Surat Keputusan DIKTI No.3794/D/T/2006. Tercantum dengan Surat Keputusan BAN-PT No. 1458/SK/BAN-PT/Akred/M/V/2019 bahwa program Magister Ekonomi Terapan Universitas Padjadjaran mendapatkan akreditasi dengan nilai A.